鳥栖と１回戦で当たる桐光学園（神奈川）は、夏は初制覇。春は鳥栖も出場した昨年の大会で３回戦まで進んだ。２０５校の"最激戦区"を制しただけに接戦に強い。法政二、東海大相模などの強豪を撃破し、３年連続の決勝進出でようやく甲子園の座を射止めた。

　チームは左腕清原を中心にした守りの野球が持ち味。清原は直球とカーブを織り交ぜて打たせて取るタイプで、�ﾃ回で３失点と安定。控えも吉田、笠置らの右腕がそろい、層は厚い。失策は７試合で９個と１試合平均１個以上を記録しているが、要所は堅守でしのいだ。

　チーム打率は２割７分６厘でやや迫力に欠ける。先発メンバーで３割は４人だけだが、犠打やエンドランなど機動力を巧みに使い、チャンスを広げる。

　ポイントは打率３割６分の鳥栖打線が清原をどう攻略するか。県大会では左投手との対戦がなかっただけに、打率５割の１番惣田の出塁がかぎを握りそう。内山もリズムのいい投球で攻撃につなげば、�ｲ年前に続く初戦突破も見えてきそうだ。