最後の打者の打球を息を詰め、目で追った。一瞬の静けさの後、惜しみない拍手がスタンドを包んだ。夏の甲子園大会で県勢３度目の８強入りを果たした鳥栖商は二十一日、第４試合で常総学院と対戦。「10年前の雪辱を」と全員野球で挑んだが、試合巧者の常総ナインに勝ちを奪い取られた。声をからし声援を送った生徒、保護者ら応援団２１００人。「素敵な夏をありがとう」。アルプススタンドのあちこちから感謝の言葉がわき起こった。

鳥栖商ドキュメント◇「夢をありがとう」

　10時30分　鳥栖市役所市民ホールに大型テレビを設置。「必勝　鳥栖商」の横断幕も。　

　12時17分　選手は、宿泊先のホテルを出発。

　15時20分　応援団が続々、アルプス席入り口に集結。10年前の試合をみて鳥栖商野球部に入ったという野田剛史さん（25）は「雪辱をはらしてくれると信じています」

　15時42分　大粒の雨で第３試合が中断。

　16時03分　降り続ける雨。雨宿りしていた応援団から「フレーフレー」の声。永家俊太選手の親せき、森寛さん（53）が「気持ちが途切れないように」。

　17時50分　鳥栖商高体育館にプロジェクターを設置。生徒約１００人が詰めかけ、うちわを片手に「臨戦態勢」。

　17時55分　試合開始。

　18時05分　一回裏。初先発の城本貴大投手の姿を母、ひろみさん（46）が祈るように見つめる。

　18時17分　荒木直也選手の三塁打で先制。「やっと打ってくれた。この調子」と母由美子さん（38）。鳥栖商高では「きょうも行ける」と大歓声。

　18時30分　三回裏、長打で逆転を許す。「常総は試合慣れしとる。憎らしいところにボールの飛ぶ」とジョイフルタウン鳥栖で買い物途中の男性。

　19時02分　六回裏無死。重野倫基投手が四球を出す。重野コールが次第に大きくなっていく。

　19時28分　鳥栖商高体育館で「まだ追いつける。みんな頑張ってたから、やってくれるはず」と陸上部の江越恵美さん。長崎総体で買った「全国制覇」のタオルを足下に置き、メガホン代わりにペットボトルを打ち鳴らす。

　19時37分　九回の攻撃。応援の太鼓を担当してきた野球部２年の北山真さんは「勝利を呼び寄せる」と力いっぱいバチをふるう。

　19時41分　アルプス前で打球を捕られ、試合終了。一瞬の静けさの後、スタンドは温かい拍手に包まれた。深々と頭を下げる選手たちに「ありがとう」「よくやった」。

　学校では、うなだれるナインの映像を見ながら、泣きじゃくる女子生徒も。３年の吉田真由美さんは「負けたけど強かった。同じクラスの荒木君はすごかった。ご苦労さまと言ってあげたい」と涙をぬぐった。

　鳥栖市の街んなかギャラリー。「よく頑張った。２勝するなんて上出来」「４強は次にとっておこう」と拍手が沸いた。